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유방의 크기는 다분히 주관적이고, 환자 자신의 체격이나 사회적 기준에 따라 달라지므로 크다, 작다에 대한 절대적인 기준이 있을 수 없지만 일반적으로 한쪽 유방의 무게가 4백 그램 이상이면 거대 유방이라 할 수 있습니다.

유방이 비대해지는 원인은 세 가지로 나누어 볼 수 있습니다.
첫째, 유방 성숙에 관여하는 호르몬이 과다하게 분비되어 유방이 비정상적으로 커지는 내분비성 유방 비대
둘째, 호르몬 분비가 정상인데도 유전적인 영향으로 유방이 커지는 처녀성 유방 비대증으로, 10대에서 많이 볼 수 있는데 병적인 상태라고 할 수는 없습니다.
셋째, 전신의 비만과 함께 커지는 비만성 유방 비대증을 들 수 있습니다.

최근 들어 식생활이 서구화되면서 전신 비만이 원인인 경우가 늘어나고 있는데, 특히 성장기에 거대 유방을 가진 소녀들은 이로 인해 체형이 왜소해지거나 운동 부족으로 비만이 되기 쉬우며 남 앞에 나서기 싫어하는 소극적인 성격이 되거나 사회 생활의 적응에 어려움을 겪다보면 남보다 몇 배 어려운 사춘기를 보낼 수 있습니다.
이런 경우 운동과 다이어트로 체중을 조절해 줌으로써 유방의 비대를 어느 정도 억제할 수 있습니다.





유방이 완전히 발육되기 전에 수술을 받으면 다시 한번 수술을 받아야 할 가능성이 높습니다. 또 유두를 원래 위치에서 조금 옮기는 것은 상관없지만 7cm이상 옮기면 유선과 연결이 되지 않으므로 출산 후 모유를 먹일 수가 없습니다.
유방 축소 수술 역시 전신 마취를 하며, 수술 후 합병증으로 출혈이나 감염 등의 부작용이 나타날 수 있지만 실제로 그런 경우는 드물고 대개는 안전합니다.
수술 후 수개월간 교정 브래지어를 착용해야 하며 유방이 제자리를 잡으려면 1년 정도의 시간이 지나야 합니다.





수술 전 의사들은 환자의 나이가 고령이거나 가족들 중 유방암의 가족력이 있는 경우에서 유방암 X-ray 검사를 권하는 사람들도 있습니다.
수술 2주 전부터 금연을 하고 아스피린, 비타민 E 등의 복용도 끊어야 합니다.
그리고 전신마취에 대비하여 수술 시작 8시간 전부터 금식을 해야 하며 수술 후 자신을 데려다 줄 사람도 미리 준비합니다.





수술 시간은 4~5시간 가량 걸리고 전신 마취이므로 수술 하는 도중 내내 잠든 상태입니다.
수술이 끝나면 회복실로 옮겨져 수액 주사와 진통제, 항생제 등의 주사를 맞으며 회복과정을 모니터링 하게 됩니다. 이때 가슴은 붕대로 감은 상태이고, 유방 속에 피가 고이지 않도록 흡입관을 꽂아 놓는데 2~3일 가량 있다가 제거합니다.





수술 후 되도록 빨리 침대에서 일어나 움직이는 것이 좋습니다.
대개 수술 다음날부터 집안에서는 걷고 돌아다닐 수 있으며 2~3일 만에 편안하게 움직일 수 있습니다. 그러나 팔에 힘을 주거나 허리를 구부리거나 무거운 것을 드는 것은 피해야 하며 엎드려 자지 않아야 합니다.
배출관은 2~3일 만에 뽑고, 붕대는 3~5일 만에 풀고, 수술용 브래지어를 5~6주간(붓기와 멍이 빠질 때까지) 찹니다.
2~3일 간은 통증을 느끼며 움직이거나 기침할 때 좀 아플 수 있으므로 이때는 진통제를 먹으면 되고 실밥은 7~10일 후에 제거합니다.
수술 후 첫번째 월경을 할 때 유방이 붓고 아플 수 있으며 이후 수개월간은 이따금씩 쿡쿡 찌르는 듯한 가벼운 통증을 느끼기도 합니다.
수술 후 유두나 가슴의 감각이 떨어지거나 없게 되는 경우도 있는데 대개 수개월 또는 1년 이상 지나면 돌아오며 어떤 경우에는 영구적일 수도 있습니다.





수술 후 2~3주 만에 대개 직장 생활을 시작할 수 있으나 기운이 떨어져 있으므로 작업양을 줄이는 것이 좋습니다. 이후 무거운 것을 들거나 미는 것, 몸을 구부리는 것, 수영 등은 5~6주 간 조심하는 것이 좋으며 내내 수술용 브래지어를 착용해야 합니다. 이 기간(5~6) 동안 약간의 불편한 통증이 이따금씩 오는 것은 정상이며 성생활은 6주 가량 피하는 것이 좋습니다.